« L'État a pris ce dossier à bras-le-corps »

Monsieur le conservateur, à l'observation générale, le jardin zoo botanique de Mbog-Betsi se meurt. Qu'est-ce qui fait problème ?
Le jardin zoo botanique de Mbog-Betsi est un vieux zoo. Il a été créé en 1951 par l'administration coloniale, pour héberger les animaux avant leur exportation en occident. C'est en 1997 que celui-ci a été érigé en jardin zoo botanique avec une extension de deux hectares au départ à quatre hectares aujourd'hui. Ce changement de statut a eu d'autres objectifs de modernisation sur l'espace, les espèces d'animaux que nous gardons et sur la rentabilité de cet espace dédié précisément à la protection et à la conservation de la biodiversité. Les infrastructures ont été construites, et été aménagées à cette époque. Sauf qu'aujourd'hui, elles sont vétustes. Face à cela, l’Etat n’est pas resté indifférent. On a envisagé une délocalisation. L'espace que nous occupons était une brousse au départ, donc il y avait beaucoup de villages aux alentours. Aujourd'hui, nous sommes en pleine ville. Ça apporte un avantage et un inconvénient. En pleine ville, nous disposons d’un espace vert, un espace dédié à la conservation. C'est un avantage. Mais, l'inconvénient peut-être que le jardin zoo botanique se trouve peut-être à l'étroit, compte tenu de certaines espèces qui ne peuvent plus y résider, au vu de leur robustesse, de leur force. Si un animal endommage une cage, c’est un problème qu’il faut prévenir à l’avance. Le zoo est certes âgé, mais l'État a pris ce dossier à bras-le-corps. Depuis 2023, il y a eu une étude qui a été commise en vue de réhabiliter le zoo. Elle est disponible, il reste juste le financement.

Parmi les raisons qui justifient la baisse du taux de fréquentation, figure l’affaire de la hyène qui avait dévoré le bras d’un petit garçon. Quelles mesures ont été prises pour rassurer le public et garantir des visites sécurisées ? 
Le zoo est sécurisé. Et je peux le dire aujourd'hui, peut-être pour lever toute équivoque : l’enfant qui avait été attaqué par la hyène n’était pas un visiteur. Parce que, rassurez-vous, il est difficile qu'un visiteur soit en danger dans le zoo. Des mesures de sécurité ont été prises. Les cages des animaux, à défaut d’être équipées de doubles mailles pour que l'accès ne soit pas facile aux visiteurs, ont des cordons de sécurité. Les cages dans lesquelles les animaux vivent avec des toits ouverts sont &eac...